История и её символы способствуют развитию современной экономики. Верстовые столбы, воссозданные по всем регламентам XIX века и устанавливаемые по пути следования одноименной почтовой дороги в наиболее значимых для турпотоков местах - в городах, посёлках и деревнях, когда-то возникших вдоль Сибирского тракта, через размещенные на них QR-коды, способны не только привлечь туристов, но и помочь им сориентироваться на местности, изучить ее историю и сделать путешествие удобным. Столбы служат своеобразными интерактивными указателями на существующую локальную туристическую инфраструктуру: музеи, гостиницы, пункты питания и отдыха, сувенирные магазины и т.д., помогают изучить историю местности, встроится в интересные туристические маршруты и познакомиться со всеми значимыми событиями региона. Таким образом, каждый верстовой столб или сувенир при подключении пользователя к нему сможет раскрывать сразу несколько тематических и временных слоев, демонстрируя историческую насыщенность места и открывая возможности для путешественника.

За реализацию проекта «Сибирский туристический тракт» в Иркутской области взялись автономная некоммерческая организация «Байкал Тотем» и Ассоциация индустриального туризма. Цель работы заключается не только и не столько в создании точек притяжения для гостей региона, но и в объединении местных предпринимателей. Наряду с изготовлением приложения и установкой памятных верстовых столбов совместно с краеведами области ведутся проектные работы по воссозданию музейных почтовых станций в регионе, настраивается работа с Почтой России и Российским железными дорогами, большая часть путей которых пролегла на месте прохождения Сибирского тракта.

- Ключевая идея проекта - создание удобного мобильного приложения, привязанного через GPS навигацию к разным носителям, - рассказывает Анатолий Борозненко, директор Автономной некоммерческой организации Иркутский фестивальный центр «Байкал тотем». - Проект способствует развитию внутреннего туризма, увеличению и упорядочиванию турпотоков на территории региона, объединяя на единой электронной площадке его гостей, представителей малого профильного бизнеса и власти.

Сегодня проект поддерживают Агентство по туризму Иркутской области и Русское Географическое общество, есть планы пространственного развития и поиска новых импульсов его развития.

В Иркутской области всё чаще звучат мысли о том, что для дальнейшего роста необходимо обращаться к истории, переосмысливая мегапроекты прошлого вроде того же Сибирского тракта, Транссибирской и Байкало-Амурской железнодорожных магистралей, Ангарского каскада гидроэлектростанций. По мнению соавтора проекта Артема Копылова, руководителя Ассоциации индустриального туризма Иркутска, традиции, заложенные первопроходцами, сибирскими купцами, активными деятелями Российско-Американской компании и многими другими, рассматриваются не просто как часть истории, но и как подспорье для решения деловых кейсов современности. На этом фоне туристический поток в Иркутской области, если отбросить преходящее влияние коронавируса, устойчиво растёт из года в год. Достаточно сказать, что в 2019 году регион посетили более 1,7 миллиона человек из России и зарубежных стран, тогда как в 2009-м – чуть менее 660 тысяч. Несмотря на провал, по окончании пандемии турпоток, по всей вероятности, восстановится. Более того, в связи с продолжающейся реконструкцией дороги «Байкал» - если точнее, Култукского тракта, который идёт от Иркутска в сторону озера практически по историческому маршруту – ожидается рост числа тех, кто путешествует на автомобилях. Ко всему перечисленному можно смело добавить глобальную тенденцию: ООН объявила 2021-й Международным годом креативной экономики в целях устойчивого развития. Цивилизованный туризм, построенный на принципах социальной и экологической ответственности, развития местных сообществ под такое определение подходит как нельзя лучше.